Viðfangsefni þjóðfræðinga eru aðstæður fólks og samfélag; tjáning, listfengi og veruleiki hversdagslífsins. Í starfi þjóðfræðinga felst að skoða sögur og sagnir, heimilis- og atvinnuhætti, trú og tónlist, siði og venjur, hátíðir og leiki, klæðnað og matarhefðir fólks í fortíð og nútíð.
Sem þjóðfræðingur gætirðu starfað víða svo sem við fjölmiðla, ferðaþjónustu, fornleifarannsóknir, fræðimennsku, kennslu eða í tengslum við söfn og menningarmiðstöðvar.